Оказва се, че в Индия едно дърво образува цяла гора !
Банян, или, както още го наричат, дървото – гора, има не един, а хиляди ствола.
Дървото Бенгалски фикус има най-голяма корона . Тя достига до около 500 метра в диаметър и се поддържа от допълнителни въздушни корени-подпори. Такова дърво създава представа за гора, а всъщност се състои само от едно дърво. Като филиз, дървото започва да се развива като издънка, за сметка на дърво-гостоприемник, което осигурява нужните за развитието му нутриенти и вода. Благодарение на паразитния си начин на живот(в началото на развитието си), в крайна сметка кореновата система на Баняна се развива и става толкова мощна, че задушава и убива дървото-гостоприемник. Баняновото дърво има големи тъмнозелени листа и кръгли червени плодове. Плодовете се използват за храна от птици и маймуни. Дървесината на Баняна е мека и порьозна.
Към дърветата индийците се отнасят с голямо уважение – дървото е сакрален символ на мъдрост и дълголетие, възпято е в народния епос и в манускриптите на хиндуизма. На особена почит са фикусите и предимно бенгалския фикус – банян – коренните жители го наричат дърво на желанието и вярват, че то може да им даде храна, дрехи, украшения.
Индийската смокиня (банян) е наречена така заради името на хиндуистките търговци, провеждащи срещите си под дървото. Всъщност това е и дървото, в което според едноименния роман Робинзон Крузо построява къщата си. Дори обаче никога да не сте чували за банян, винаги ще познаете неговата форма – от клоните му се спускат множество коренчета, създаващи своеобразен воал около него. Едно от най-известните дървета банян, наречено Свещената смокиня, е дървото Sri Maha Bodhi в Anuradhapura, Шри Ланка. Счита се, че то е произлязло от клонка, изрязана от оригиналното дърво, под което Буда е получил просветление през 6 век пр.н.е. Засадено през 288 г. пр.н.е., то е най-старото засадено от човека дърво, чиято година на засаждане е известна.
Родината на фикуса, който за нас е също стайно растение, са горите на Индия. Там той е огромно дърво, с гора от въздушни корени, които поддържат могъщите му клони. В стъблото му се съдържа каучук.
Един от най- старите баняни расте в Индия вече повече от 3 хиляди години и се състои от 3 хиляди малки и 3 хиляди големи ствола с височина над 60 метра всеки . Индусите наричат баняна калпаврикша (kalpavriksha), което означава «дърво, изпълняващо желания».
В Ботаническата градина в Калкута (Индия) расте Великия Банян – Great Banyan Tree. Дървото е на над 250 години , споменава се в някои книги на пътешественниците от 19 век. В своята история дървото няколко пъти е повреждано, най- сериозно – от двата големи циклона през 1864 и 1867 г., в резултат на което няколко основни ствола били счупени. Площта, заемана от дървото е 14428,44 кв.м. Максималната височина на баняна е 24,5 м, окръжността на короната е 420 м, дървото има до 3000 въздушни корена -ствола. Банянът е записан в Книгата на рекордите на Гинес.
Първенството на калкутския банян по размери оспорва още един индийски фикус-великан – Big Banyan Tree, растящ на 28 км от Бангалор. Възрастта на баняна е около 400 г., заеманата площ – 3 акра.
Най-големият банян в САЩ – Florida Champion Tree е донесен от Индия. Посаден е през 1927 г. във Флорида, в ранчото на Томас Едисон. Окръжността на централния ствол е 1,5 м, височината на дървото – до 19 м, размаха на короната – 58 м.
В град Лахайна (Lahaina) (Хавай, САЩ) Фикус бенгалски също е докаран от Индия. 2,4-метровото дърво било тържествено засадено на 24 април 1873 г. от шерифа на града Уилям Оуен Смит (William Owen Smith) в чест на 50 годишнината на Християнската мисия . Сега това е Banyan Tree Park – парк от едно дърво, център на града, където под короната на баняна се устройват всевъзможни мероприятия: от политически акции до развлекателни мероприятия. Банянът се е разраснал до 60 м на ширина и 16 м на височина, има 12 главни ствола в допълнение към огромното ядро.